"Tubos", de Andrew Blum

La historia de "Tubos" arranca cuando a su autor le empieza a fallar la conexión a Internet. Cuando le visita el técnico de la compañía encuentra la respuesta: ¡una ardilla ha roído los cables!. Así empieza una aventura en la que Blum empezará a seguir los cables para encontrar la respuesta a una pregunta que quizá no nos hagamos a menudo: "¿donde está Internet?". Normalmente pensamos en Internet como algo etéreo, abstracto, sin embargo la conexiones de Internet son muy reales pero ¿donde están los cables que nos unen a Google o a Facebook? ¿como funcionan? ¿quien los controla o quien los repara?. Podréis saber las respuestas a todas estas preguntas dentro de las páginas de este libro.

Internet es algo que a día de hoy no necesita presentación: es un conjunto de reglas que las máquinas siguen para poder conectarse unas a otras. Cuando dices "conectarme a Internet" estás diciendo que deseas tener un dispositivo (normalmente un router ADSL) que se conecta a una conexión telefónica que pertenece a una compañía, como Movistar, Vodafone o Jazztel. Las compañías mas grandes poseen cables que pasan bajo las calles y que conectan todas las casas a centralitas en las cuales hay dispositivos que las interconectan a otras centralitas de forma que los datos pueden viajar a través de ellas desde tu casa hasta la casa de cualquier otra persona, incluso aunque esté muy lejos. Dado que todas las compañías establecen conexiones entre sus centrales de datos y que todas las máquinas respetan estos protocolos (conocidos como protocolos TCP/IP) es perfectamente posible hacer que nuestra máquina se descargue datos de ordenadores ubicados en sitios tan lejanos como Japón, Siberia o Australia dando lugar a lo que llamamos Internet.

Andrew Blum es un periodista que trabaja para medios tan prestigiosos como el New York Times, Wired o Gizmodo. Aunque está especializado en la tecnología su formación básica ha estado relacionada con la literatura. "Tubos" es su mayor éxito literario hasta la fecha y en la actualidad aparece en los primeros puestos de todas las listas de ventas. Está casado y tiene una hija, con las que vive en la ciudad de Nueva York.

"Mala ciencia", de Ben Goldacre

¿Qué son las "medicinas alternativas"? ¿están los médicos a sueldo de las multinacionales farmacéuticas? ¿qué errores se cometen a diario en los periódicos cuando se habla de noticias relacionadas con la ciencia y la salud?. En este libro de divulgación podemos encontrar las respuestas a éstas y muchas otras preguntas en un tono más que divertido que además nos permite a la vez aprender multitud de detalles sobre los entresijos de la ciencia. Como detalle, las respuestas a estas preguntas son:

1. Las medicinas alternativas son consideradas un bulo, sin base científica y que en muchos casos no dejan de ser placebos adornados con consejos típicos sobre salud como "aliméntate bien, no te estreses demasiado y haz ejercicio".
2. Es bastante difícil que la industria farmacéutica tenga comprados a los médicos. ¿Cuanto crees que costaría dar un sobresueldo a todos ellos? Solo en el Reino Unido hay 150.000 médicos por lo que incluso aunque todos ellos aceptaran vender sus principios por solo 100 euros más al mes estaríamos hablando de 15 millones de euros al mes. Conclusión: es bastante seguro que tu médico confíe en las medicinas debido a las estrictas pruebas que se hacen en lugar de dirigirte a un curandero
3. Normalmente las noticias sobre ciencia y medicina que aparecen en los periódicos contienen errores enormes en las estadísticas. Dichos errores llegan al extremo de no saber calcular adecuadamente las frecuencias o los porcentajes a partir de los datos de los estudios. El autor considera que probablemente se debe a que los periódicos necesitan impactar a los compradores y para ello buscan números que sean llamativos y que inviten al lector a comprar el diario.

Ultimamente han aparecido en televisión y otros medios los movimientos anti-vacuna. Estas personas creen que no se debe vacunar a nadie por diversas razones: algunos creen que las enfermedades ya han desaparecido. Otros creen que las vacunas causan otras enfermedades graves que no nos cuentan para poder seguir vendiendo vacunas. Ninguna vacuna causa dichas enfermedades. ¿Cuanta gente conoces que haya enfermado tras vacunar?. Por si tu estadística no te sirve pregunta a tu médico de cabecera. Si crees que no debes vacunarte estás en un error tremendo, ya que al no hacerlo puedes contraer enfermedades que pueden resultar graves y que además pueden perjudicar a tu familia o amigos. En medicina hay un concepto denominado "inmunidad de grupo": cuando un grupo de personas está vacunado estas personas no son las únicas que están protegidas sino que también evitan que los virus se propaguen. Así, cuanta más gente haya vacunada más improbable es que una enfermedad aparezca en dicho grupo. 

Cuando las personas deciden dejar de vacunarse no solo se perjudican a ellas mismas, sino también a la sociedad. De hecho, en España se ha llegado al caso de que un juez ha obligado a vacunar a un grupo de niños para proteger de las enfermedades tanto a ellos como a sus compañeros de clase como puedes leer aquí y aqui.

Ben Goldacre es un psiquiatra inglés que escribe en el periódico inglés "The Guardian". En su columna carga contra las pseudociencias, medicinas alternativas, nutricionistas y periodistas y les señala sus graves fallos de conducta y de redacción con el fin de ayudar al público a comprender mejor la ciencia que subyace a la medicina. Estudió Medicina en el Magdalen College, en Oxford y ha trabajado para el servicio de salud británico. En la actualidad también se dedica a dar conferencias sobre su tema favorito: la mala ciencia